A small "substitute" junior high in a rice-field township — and yet its graduates have gone on to the country's top universities and to research labs around the world. Ask them what Nan Jung gave them, and many answer with the very same words: it was "the place where my life turned."
From math 31 to a physicist
Tung Yu-chen arrived at Nan Jung as a boy who loved mathematics but had stopped wanting to go to school — his math score was 31, and his confidence was gone. The school saw his gift, rebuilt his belief in himself, and nurtured his science while patiently shoring up his Chinese and English. (Principal Chen Chun-shih once said, with a smile, "If it will improve his Chinese, he may even read Jin Yong's martial-arts novels.")
From there his path opened: a place in a science-and-math gifted class, recommended admission to National Taiwan University's Department of Physics, and a doctorate by the age of twenty-eight. On a full scholarship from Japan he carried out neutrino research at the Tsukuba national laboratory and at Daya Bay, and published in the world-renowned journal Physical Review Letters. In the NTU physics graduate exam he scored 98 in physics and 90 in math — where a typical successful candidate scored around 40.
"It was because I came to Nan Jung — this place where my life turned — that everything after became possible. I am simply grateful."「南榮という、人生が変わったこの場所に来たからこそ、その後のすべてが可能になりました。ただただ、感謝です。」
"You can do it"
His younger brother, Tung Yi, once scored near the bottom of the national basic-competency test. He went on to pass his doctoral candidacy exam in first place at the age of twenty-six, to his advisor's high praise — and was admitted to five different PhD programs. In a letter to Chairwoman Chen Chun-wan, who had been his academic dean, he wrote that her encouragement had become the force that carried him:
"To a boy with poor grades and no confidence, you said again and again: 'You can do it — as long as you try, you certainly can.' That earnest face and those words became my driving force, and left me no excuse to give up."「成績が悪く自信のなかった私に、先生は何度も『あなたならできる、努力すれば必ずできる』と言ってくださった。その真剣な顔と言葉が、私の原動力になりました。」
A priceless treasure
Lü Yi-ting went from Nan Jung to National Chengchi University's finance program, and then to the University of Missouri, earning master's degrees in statistics and economics and a doctorate in financial planning — winning scholarships every step of the way. Returning home one cool Friday evening to watch the school's annual arts performance, she asked herself what, after all, Nan Jung had given her. Watching the dancers and listening to the music, she found her answer: a spirit of solidarity, and the grace to give thanks in applause and to let go under criticism.
"Nan Jung gave me a priceless treasure. The unity and devotion I learned there let me give everything I had, in high school, in university, and beyond."「南榮は私に『無価の宝』をくれました。そこで学んだ団結と一体感が、高校でも大学でも、その先でも、私に全力を尽くさせてくれたのです。」
Bloom on life's fertile soil
Chen Chi-wen read law at National Chengchi University, went on to graduate school at National Taiwan University, and passed the bar to become a lawyer. Whether by the Love River in Kaohsiung, along the streams of Chengchi, or beneath the palms of NTU, she grew only more certain of one thing: Nan Jung was the school that shaped her most deeply, the one that laid her upright character. Her advice to those who follow is simple.
"Hold fast to your three years at Nan Jung and cultivate yourself well — only then will your life's fertile soil bloom and bear fruit."「南榮での三年をしっかりと握りしめ、自分をよく耕すこと。そうしてこそ、人生という沃土に花が咲き、実を結ぶのです。」
They are the children of a school in a rice field — proof, each of them, that where a life begins need not decide where it arrives.
← Back to Our Story田園の町にある、小さな「代用」中学校——それでも、その卒業生たちは国内最高の大学へ、そして世界各地の研究室へと巣立っていきました。南榮で何を得たのかと問えば、多くがまったく同じ言葉で答えます。それは「人生が変わった場所」だった、と。
数学31点から、物理学者へ
董育宸は、数学が好きでありながら、学校へ行く気力を失っていた少年として南榮にやって来ました。数学の点数は31点、自信もすっかり失われていました。学校は彼の才能を見抜き、自分を信じる心を立て直し、理数を伸ばしながら、国語と英語を根気よく支えました。（陳純適校長は、ほほえみながらこう言ったといいます。「彼の国語が伸びるなら、金庸の武俠小説を読んでもいい。」）
そこから道は開けます。理数の英才クラスへ、推薦で国立台湾大学物理学科へ、そして二十八歳で博士号。日本からの全額奨学金を得て、筑波の国立研究所と大亜湾でニュートリノの研究を行い、世界的な学術誌〈Physical Review Letters〉に論文を発表しました。台湾大学物理大学院の試験では、物理98点・数学90点——合格者の平均が40点ほどのなかでの、群を抜く成績でした。
「南榮という、人生が変わったこの場所に来たからこそ、その後のすべてが可能になりました。ただただ、感謝です。」— 卒業生 董育宸
「あなたなら、できる」
弟の董奕は、かつて全国学力テストで最下位近くの成績でした。やがて二十六歳で博士課程の資格試験に首席で合格し、指導教授から高い評価を受け、五つの博士課程に合格しました。教務主任だった陳純婉理事長への手紙で、彼はその励ましこそが自分を支えた力だったと綴っています。
「成績が悪く自信のなかった私に、先生は何度も『あなたならできる、努力すれば必ずできる』と言ってくださった。その真剣な顔と言葉が私の原動力となり、あきらめる口実を残しませんでした。」— 卒業生 董奕
無価の宝
呂伊婷は南榮から国立政治大学の財政学科へ進み、さらにミズーリ大学で統計学と経済学の修士号、そして財務計画の博士号を取得しました——その道のりのすべてで奨学金を勝ち取りながら。ある涼しい金曜の夜、故郷に戻って学校の「藝術公演」を観ながら、彼女は自らに問いました。南榮は、結局、自分に何をくれたのか。舞いを見つめ、音楽に耳をかたむけるうち、答えが見つかります。それは団結の精神であり、拍手のなかで感謝を知り、非難のなかで手放すことを学ぶ、その心でした。
「南榮は私に『無価の宝』をくれました。そこで学んだ団結と一体感が、高校でも大学でも、その先でも、私に全力を尽くさせてくれたのです。」— 卒業生 呂伊婷
人生という沃土に、花を
陳琦文は国立政治大学で法律を学び、国立台湾大学の大学院へ進み、司法試験に合格して弁護士となりました。高雄・愛河のほとりでも、政治大学の渓のほとりでも、台湾大学の椰子並木の下でも、彼女はただ一つのことをいよいよ確信していきます——南榮こそ、自分をもっとも深く形づくり、まっすぐな人格の礎を据えてくれた学校だ、と。後に続く者への助言は、ごくシンプルです。
「南榮での三年をしっかりと握りしめ、自分をよく耕すこと。そうしてこそ、人生という沃土に花が咲き、実を結ぶのです。」— 卒業生 陳琦文
彼らは、田園の学校の子どもたちです。一人ひとりが証しています——人生がどこから始まるかは、どこへたどり着くかを、決めはしないのだと。
← 学校の歩みへ戻る논밭이 펼쳐진 시골 마을의 작은 '대용(代用)' 중학교. 그러나 이곳 졸업생들은 대만 최고의 대학들로, 그리고 세계 각지의 연구실로 나아갔습니다. 난룽중학교가 그들에게 무엇을 주었느냐고 물으면, 많은 이들이 한결같이 같은 말로 답합니다. 이곳은 "내 인생이 바뀐 곳"이었다고.
수학 31점에서 물리학자로
둥위천(董育宸)은 수학을 좋아했지만 더 이상 학교에 가고 싶지 않아 하던 소년으로 난룽중학교에 왔습니다. 수학 점수는 31점, 자신감은 완전히 사라진 상태였습니다. 학교는 그의 재능을 알아보고 스스로에 대한 믿음을 다시 세워 주었으며, 국어와 영어를 끈기 있게 뒷받침하면서 이과 실력을 키워 주었습니다. (천춘스(陳純適) 교장은 미소를 지으며 이렇게 말했다고 합니다. "국어 실력이 는다면야, 진융(金庸)의 무협 소설을 읽어도 좋다.")
그때부터 길이 열리기 시작했습니다. 수리 영재반에 들어갔고, 추천 입학으로 국립대만대학교(國立臺灣大學) 물리학과에 진학했으며, 스물여덟 살에 박사 학위를 받았습니다. 일본의 전액 장학금을 받아 쓰쿠바(筑波) 국립연구소와 다야완(大亞灣)에서 중성미자 연구를 수행했고, 세계적 권위의 학술지 《피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)》에 논문을 발표했습니다. 대만대학교 물리학과 대학원 입학시험에서는 물리 98점, 수학 90점을 받았는데, 합격자 평균이 40점 안팎이었던 것과 비교하면 발군의 성적이었습니다.
"제 인생이 바뀐 이곳, 난룽에 왔기 때문에 그 후의 모든 것이 가능해졌습니다. 그저 감사할 따름입니다."— 졸업생 둥위천
"당신은 할 수 있습니다"
그의 동생 둥이(董奕)는 한때 전국 기초학력평가에서 거의 꼴찌에 가까운 성적을 받았습니다. 그러나 그는 스물여섯 살에 박사 후보 자격시험에 수석으로 합격해 지도교수로부터 높은 평가를 받았고, 다섯 개의 박사 과정에 합격했습니다. 당시 교무주임이었던 천춘완 이사장에게 보낸 편지에서, 그는 그녀의 격려가 자신을 이끌어 준 힘이 되었다고 적었습니다.
"성적이 나쁘고 자신감이 없던 소년에게, 선생님은 몇 번이고 말씀해 주셨습니다. '넌 할 수 있어, 노력하면 반드시 할 수 있어.' 그 진지한 표정과 그 말씀이 제게 원동력이 되었고, 포기할 핑계를 남겨 두지 않았습니다."— 졸업생 둥이
값을 매길 수 없는 보물
뤼이팅(呂伊婷)은 난룽중학교를 졸업한 뒤 국립정치대학교(國立政治大學) 재정학과에 진학했고, 이어 미주리 대학교(University of Missouri)에서 통계학과 경제학 석사 학위를, 그리고 재무설계학 박사 학위를 취득했습니다. 그 과정 내내 장학금을 받으며 나아갔습니다. 어느 선선한 금요일 저녁, 고향에 돌아와 학교의 연례 예술 공연을 보던 그녀는 난룽이 자신에게 결국 무엇을 주었는지 스스로에게 물었습니다. 춤을 보고 음악에 귀 기울이는 사이, 그녀는 답을 찾았습니다. 그것은 단결의 정신이었으며, 박수 속에서 감사할 줄 알고 비판 속에서 내려놓을 줄 아는 아량이었습니다.
"난룽은 제게 값을 매길 수 없는 보물을 주었습니다. 그곳에서 배운 단결과 헌신은 고등학교에서도, 대학에서도, 그리고 그 이후에도 제가 가진 모든 것을 쏟을 수 있게 해 주었습니다."— 졸업생 뤼이팅
인생이라는 기름진 땅에 꽃을 피우다
천치원(陳琦文)은 국립정치대학교에서 법학을 공부한 뒤 국립대만대학교 대학원에 진학했고, 사법시험에 합격해 변호사가 되었습니다. 가오슝의 아이허(愛河) 강변에서도, 정치대학의 시냇가에서도, 대만대학교의 야자수 아래에서도, 그녀는 한 가지 사실을 점점 더 확신하게 되었습니다. 난룽이야말로 자신을 가장 깊이 빚어내고, 올곧은 인격의 토대를 놓아 준 학교였다는 것입니다. 뒤따르는 이들에게 그녀가 전하는 조언은 간단합니다.
"난룽에서 보낸 삼 년을 굳게 붙잡고 스스로를 잘 가꾸십시오. 그래야만 인생이라는 기름진 땅에 꽃이 피고 열매를 맺을 것입니다."— 졸업생 천치원
그들은 논밭 위에 세워진 학교의 아이들입니다. 그리고 그들 한 사람 한 사람이 증명합니다. 인생이 어디에서 시작되었는가가 그 인생이 어디에 이르는가를 결정하지는 않는다는 것을.
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